Nach der Stahlkrise in den 70er Jahren vollzog sich im Ruhrgebiet ein Strukturwandel, der innerhalb kurzer Zeit die verlorengegangenen Arbeitsplätze durch die Ansiedlung von zukunftsorientierten High-Tech-Unternehmen kompensierte. Mit den neuen Industrien wuchs auch ein neues Umweltbewußtsein. Auf die Maßnahmen zur Verbesserung der Luft folgte ein Programm zur Reinhaltung der Gewässer. In Gelsenkirchen wurde in diesem Jahr mit der Instandsetzung der Emscher begonnen, einem Fluß im Herzen des Ruhrgebiets, der in der Vergangenheit durch die Industrieabfälle besonders stark belastet worden war.