Die Betonoberfläche erscheint in natürlichen Tönungen von hell- bis dunkelgrau. Fallen die Grautönungen unregelmäßig aus, so können sich unansehnliche Kontraste ergeben, die sich häufig zurückführen lassen auf unterschiedliche Betonzusammensetzung, Verdichtung, Schalung, Schalungsdruck, Nachbehandlung und Witterungseinflüsse, sowie Art und Menge des auf dem Beton zurückgebliebenen Entschalungsmittels (Trennmittel). Neben diesen meist großflächig auftretenden Farbunterschieden weisen gelegentlich Betone, die in glatter, nicht saugender Schalung hergestellt worden sind, örtlich starke Hell-Dunkel-Unterschiede auf, als ob zwei Farben zusammengemischt worden sind. Man bezeichnet diese Erscheinung als „Wolkenbildung im Sichtbeton".