Vom Beginn der Herstellung bis zum Erreichen seiner endgültigen Gebrauchseigenschaften durchläuft der Beton eine Reihe von Entwicklungsphasen mit sehr unterschiedlichen Anforderungen und Verhaltensweisen. Bereits in der Frühzeit des Betonbaus war die sehr grobe Unterteilung in Frisch- und Festbeton, die sich z.B. in DIN 1045 bis auf den heutigen Tag erhalten hat, üblich. Diese klassische Einteilung reicht jedoch heute zur Beantwortung vieler aktueller baupraktischer und theoretischer Fragestellungen nicht mehr aus. Es sind detailliertere Unterscheidungen notwendig, die entsprechende Terminologien voraussetzen.